Passionnés de fleuristerie depuis cinq générations
Il était une fois un aristocrate belge d'origine espagnole qui vint s'installer à Montréal pour y construire une nouvelle vie. Il s'appelait Carlos d'Alcantara et étais éperdument amoureux d'une jolie ballerine française. Les parents de Carlos ne voulant rien savoir de la jeune fille qui n'était pas du même monde que lui, le jeune homme laisse tout tomber, prend le bateau pour Montréal et s'installe à Tétreaultville.
À cette époque, ni rues ni trottoirs ne balisent les chemins dans l'Est de l'île. C'était en 1917. Pour Carlos d'Alcantara, il fallait tout recommencer, mais ce bâtisseur avait l'esprit d'entreprise. Il fit la culture du melon pendant un certain temps puis se lança dans la fleuristerie en 1925. Sans le savoir, il venait de planter la semence de ce qui devint l'une des entreprises les plus reconnues en fleuristerie dans la région de Montréal.
À la mort de Carlos en 1926, c'est son fils Joseph qui prit la relève. Il transmit son savoir à ses quatre frères, qui tour à tour voulurent voler de leurs propres ailes et avoir leurs propres serres. Deux d'entre eux choisirent de rester dans l'Est de Montréal.
Le premier magasin des d'Alcantara rue Notre-Dame coin Pierre-Bernard resta la maison mère jusqu'au début des années 90. Joseph d'Alcantara y transmis ses connaissances à son fils Marcel, qui les transmit à sa fille Micheline. On y retrouve alors tous les services de fleuristerie ainsi qu'un centre du jardin.
Lorsque Dany, la fille de Micheline, est en âge d'apprendre le métier, son grand-père Marcel la prend sous son aile. " À dix-sept ans, raconte cette dernière, j'avais d'autre plans, comme entrer dans l'armée, mais à force de travailler avec ma mère et mon grand-père pendant les 'rush' de Saint-Valentin et autres fête, j'ai fini par avoir la piqûre pour le métier de fleuriste". Ça y est, la cinquième génération de d'Alcantara vient faire son entrée dans l'univers de la fleuristerie.
Après les hommes d'Alcantara, les femmes d'Alcantara
Trois ans plus tard, à 20 ans seulement, Dany Gaudet a changé le cours des choses pour l'entreprise familiale. À cette époque rien ne va plus; elle trouve de plus en plus difficile de travailler avec sa famille, en particulier avec son grand-père, avec qui elle a souvent des divergences. Les personnalités et les générations s'entrechoquent: "Ce n'est pas toujours évident de travailler en famille. Travailler ensemble, c'est : moi qui pense une chose, ma mère une autre et mon grand-père encore une autre". J'ai dû faire un choix entre mon travail et mon grand-père. J'ai choisi mon grand-père".
Dany quitte donc le commerce de son grand-père et se cherche un autre emploi en fleuristerie. Pendant ce temps. Micheline continue de travailler avec son père à temps partiel. Puis un beau jour, exaspérée d'être en chômage, Dany débarque chez sa mère et lui dit: "Maman, pourquoi on ne s'ouvrirait pas un fleuriste ?". Micheline n'en revient pas du cran de sa fille, qui a son âge n'a aucune expérience des affaires ni de formation. Mais qu'a cela ne tienne, elle a confiance en elle et se laisse convaincre de joindre Dany dans l'aventure.
Elles ouvriront leur propre magasin le 18 juillet 1996 à Longueuil. Elles se rappellent de leurs débuts difficiles comme si c’était hier. Dany raconte : "Nous étions quatre à travailler dans un local de 460pi2 et le frigidaire en prenait déjà 80. Les clients faisaient la file jusque dehors lors des fêtes! Quand on a fait notre ouverture, il y a des gens qui se sont permis de dire que notre magasin n'était pas digne du nom d'Alcantara parce que la boutique était trop petite. Ça ma fait quelque chose. Mais on partait de rien ! On avait des moyens limités, on n’avait pas de clientèle. Il y avait des jours ou on vendait une violette à 6,50$ plus taxes ! Et il faut que tu en vendes des fleurs pour payer le loyer ".
Aujourd'hui les sceptiques sont définitivement confondus. Le magasin D.M. D'Alcantara de Longueuil a maintenant atteint une superficie "respectable" de 2000 pieds carrés et les affaires sont bonnes. Une autre période charnière dans l'histoire de l'entreprise a été l'acquisition en mars 2001 par Micheline et Dany de Paul d'Alcantara fleuriste d’une superficie de 5000pieds carré, situé sur Sherbrooke au coin de Langelier.
Question : pourquoi le nouveau nom "Les Dames d'Alcantara ? Réponse candide de Micheline : "Pour nous démarquer de tous ces hommes qui nous ont précédés dans l'entreprise !"
La tradition évolue
Depuis ses début dans les affaires, Dany Gaudet a compris l'importance d'acquérir de bonnes habitudes pour préserver la santé de l'entreprise familiale et de la famille elle-même : 'L'important dit-elle, c'est d'éviter d'en parler à la maison, parce qu'on est toujours ensemble. À un moment donné, je n'avais même plus envie d'aller chez ma mère !"
"C'est un cheminement qu'on fait, ajoute Micheline. Au début, on en parlait tout le temps à la maison, mais maintenant on ne se laisse plus envahir. "
Si les fleuristes d'Alcantara jouissent d'une belle notoriété dans leur domaine, c'est bien sûr à cause du savoir-faire de tous ceux qui y ont travaillé et y travaillent encore, mais aussi parce qu'ils sont une entreprise familiale, comme raconte Marcel d'Alcantara : "Les clients aiment voir que les générations se suivent dans une entreprise. Une telle continuité inspire confiance, donne une image de stabilité. Et dans notre cas, cinq générations, ça impressionne ! C'est une chose très rare dans les affaires et les gens trouvent ça formidable !".
Le grand-père lève son chapeau à sa petite-fille qui a su implanter un nouveau style d'arrangements floraux. "Il y a 35-40 ans j'aurais bien voulu introduire un nouveau style, mais la clientèle n'étais pas prête. Les gens réclamaient des couronnes, de gros bouquets chargés avec toujours les mêmes fleurs, les mêmes couleurs ".
"Mais aujourd'hui, poursuit sa petite fille, il y a tellement plus de possibilités avec près de 4500 variétés de fleurs, qui nous viennent d'Hollande, d'Équateur, et même de Thaïlande. Ce que je trouve difficile; c'est de briser le moule des habitudes. Il y a trop de gens qui associent encore d'Alcantara à "pompons - glaïeuls - style traditionnel " alors que nous essayons toujours de créer du nouveau. Des nouvelles fleurs, des nouveaux styles qui jouent avec la texture, le mouvement, la simplicité et qui respectent la nature des fleurs. Mais de plus en plus, quand même, les gens recherchent ce qui est différent ".
Donc le style "américain" avec ses couronnes et ses triangles hyper chargés, c'est dépassé ! C'est Dany Gaudet qui vous le dit ! Pour les dernières tendances mode en fleuristerie, visitez donc le fleuriste Dames d'Alcantara coin Sherbrooke Est et Langelier...
Depuis mai 2006, la décision ne fût pas facile mais avec la naissance de son fils, Dany a décidé de ne pas renouvelé son bail de la boutique de Longueuil. Après un peu moins de 10 ans d’affaires, elle fusionne les boutiques sur Sherbrooke pour un meilleur service et une vie familiale plus équilibrée.
Avec émotion, une gros merci a toute notre clientèle de Longueuil qui nous on été fidèle et encore jusqu’à maintenant, nous accompagne dans notre beau rêve qu’est : L’Art Foral.
|
